Debate Sin Fronteras
Como el único programa de debate en español en una universidad pública en los Estados Unidos, el Equipo de Debate en Español de Cal Poly ha estado a la vanguardia del debate intercolegial desde su creación en 2017.
A través de una asociación con el Centro de Enseñanza Técnica y Superior (CETYS), una universidad politécnica privada en Mexicali, México, el equipo ofrece oportunidades nacionales e internacionales para que los estudiantes bilingües obtengan una comprensión más amplia de los problemas globales y sociales.
“El debate en español está creciendo en los Estados Unidos, y tenemos la oportunidad de dar forma a su transición del ámbito académico a la defensa de la comunidad, abordando cuestiones del mundo real,” dijo Marion W. Hart, directora del Equipo de Debate en Español. Desde 2021, el equipo se ha asociado con CETYS para proporcionar experiencias prácticas de debate en México y California para un grupo interdisciplinario de estudiantes. Legados—un debate cívico anual en español—eleva y analiza políticas y condiciones que impactan a los californianos tanto del Estado de California como de Baja California.
La co-ganadora de Legados—USA 2024 de este año, la estudiante de estudios de comunicación Andrea Valle, le da crédito al equipo por brindar una experiencia universitaria única y memorable. “Estar en el equipo ha sido estimulante e inolvidable. Estoy muy contenta de haber tenido la oportunidad de unirme al equipo, incluso cuando pensaba que no podría hacerlo,” dijo Valle. Con una doble especialización en español y ventas, Valle fue reclutada para el equipo en su primer año después de tomar la clase de Hart, SPAN 302: Conversación y composición avanzadas en español, para fortalecer sus habilidades conversacionales.
“Como uno de los miembros más recientes del equipo, nunca esperé tener tanto éxito. De los tres grandes debates en los que he participado, he ganado los tres,” dijo Valle.
“Eso es algo que siempre recordaré, y es un punto culminante de mi carrera universitaria.” Además de sus éxitos académicos y competitivos, Valle ha descubierto que el equipo también le ayuda a prepararse para su futura carrera. “Mi meta es trabajar en el campo de las ventas, y desde que me uní al equipo, tengo más confianza en mí misma, y he aprendido nuevas formas de comunicarme con diferentes tipos de personas,” afirma Valle.
Alondra Cardoso, estudiante de sociología y la capitana del Equipo de Debate en Español, comparte la opinión de Valle y también aprecia la camaradería que fomenta el equipo. “Unirme al equipo fue una de las mejores decisiones que tomé en la universidad porque me permitió encontrar mi hogar lejos de casa y conocer a muchos otros estudiantes motivados,” dijo Cardoso. “Aunque a veces los debates pueden ser intensos, siempre son constructivos. Este es un equipo en el que todos quieren que los demás tengan éxito.”
Mientras que el programa de lengua española es único y relativamente nuevo, el debate ha sido parte de Cal Poly desde sus comienzos en 1901. Sin embargo, no fue hasta una conversación “muy persuasiva” con el codirector del equipo de debate Chris Skiles durante una improvisada hora social de profesores en 2016 que Hart decidió ayudar a co-crear el programa.
“Terminamos hablando mientras tomábamos una copa, y Chris habló sobre los beneficios pedagógicos del debate, cómo empodera a los estudiantes para que sean capaces de abogar por sí mismos, y propuso que lo hiciéramos en español,” dijo Hart. “Al final de ese trago, decidí asistir a la clase de debate. A la segunda semana, ¡ya estaba convencida!”
Junto con el codirector del equipo de debate John Patrick, Skiles y Hart crearon el programa de debate en español con tres objetivos centrales: crear una liga californiana en la que los estudiantes hispanohablantes compitan en competencias regionales y estatales; fomentar un consorcio fronterizo con universidades de los estados fronterizos para colaborar en soluciones a retos compartidos; y por último, establecer conexiones con instituciones de toda Latinoamérica para un circuito internacional de debate.
“El programa ofrece una comunidad de apoyo—ayudando a los estudiantes a crear redes—mientras que la participación en torneos permite a los estudiantes ampliar sus horizontes y abordar retos cívicos y políticos con fluidez cultural y lingüística,” afirma Hart. Además de ver cómo se mejoran los estudiantes y de proporcionarles un entorno de aprendizaje propicio, Hart está muy orgullosa de cómo el programa capacita a los estudiantes para desarrollar todo su potencial. La mayoría de los participantes son estadounidenses de primera generación, cuyas familias emigraron a Estados Unidos desde América Latina.
“Este programa es un recurso vital para nuestros estudiantes hispanohablantes, y esto es realmente visible con nuestros estudiantes de primera generación, que constituyen una parte significativa del equipo, ya que les da oportunidades únicas para desarrollar habilidades críticas esenciales para el éxito académico y personal,” dijo Hart. La asociación del equipo con CETYS ha logrado que estudiantes de primera generación como Valle y Cardoso debatan cuestiones locales de actualidad que afectan a los californianos, como los visados H-2A para trabajadores agrícolas temporales, la sostenibilidad y los derechos sobre el agua.
“Debatir mejora el pensamiento analítico, la oratoria y la confianza, aspectos todos ellos cruciales en entornos profesionales,” afirma Hart. “En una época en la cual la tecnología a menudo eclipsa el idioma y la literatura, este programa asegura que los estudiantes se conviertan en defensores capacitados, competentes y bilingües de la importancia de las humanidades en la educación.”