Idea principal: Siguen las aventuras en la venta:

• El ventero y un cuadrillero de la Santa Hermandad golpean a don Quixote.
• Don Quixote prepara el famoso «bálsamo de Fierabrás».
• El tal bálsamo cura «milagrosamente» a don Quixote. ¿Cómo?
• Don Quixote no paga al ventero (con dinero).
• Sancho Panza sufre un manteamiento, resultando así otro tipo de «pago».
• Maritornes le hace un acto caritativo a Sancho.
• El ventero se queda con las alforjas de Sancho.

• Temas e imágenes significativas:
  
  
  • La lámpara
  • El pago
  • El bálsamo
  • El realismo asqueroso (el vómito)
  • La caridad en lo grotesco
  • La justicia
  • El encantamiento (la imaginación) / la realidad objetiva

NOTAS:

• Para una referencia anterior en la Primera Parte al bálsamo de Fierabrás, véase el capítulo 15 <= y una referencia posterior en el el capítulo 18 =>.
• Don Quixote piensa que la venta es un castillo encantado y que fue golpeado por «una mano pegada a algún brazo de algún descomunal gigante» (Lathrop I, 117, ll. 39-40). ¿Qué tipo de nexo puede hacerse entre el imaginado «gigante» y el cuadrillero de la Santa Hermandad? Es decir, ¿hasta qué punto se puede decir que un cuadrillero es, para Cervantes, para don Quixote, para un español del Siglo de Oro, un gigante grande y cruel?
• De nuevo hay una equivocación semántico-social cuando el cuadrillero le llama a don Quixote «buen hombre». En este caso, hay que ir un poco más lejos de lo que comenta Lathrop porque, en los libros de caballerías (el modelo de don Quixote para todo), el término «buen hombre» se usaba comúnmente para gente (personajes) plebeya o clerical y para los escuderos, nunca para nobles o hidalgos.
• El hecho de que el ventero se paga a sí mismo quitándole las alforjas a Sancho tiene consecuencias narrativas, textuales e intertextuales más adelante.
• En cuanto al manteamiento de Sancho, no se trata de algo inventado por Cervantes. La escena en que los inquilinos de la venta, unos veinte dice el narrador, maltratan a Sancho recuerda uno de los famosos aguafuertes de Francisco de Goya, «Disparate femenino» (1816-1823). Este grabado (aguafuerte) de Goya ilustra el arte y la sicología del famoso pintor neoclásico/romántico. No ilustra directamente nada en Don Quijote, pero sí hay ciertas semejanzas: (1) el manteamiento como pasatiempo social español; (2) el manteado que parece más bien un pelele (Goya como pelele y Sancho también); (3) la misteriosa figura de un burro en el centro de la manta (Goya como burro; Sancho y su burro, Rucio).

Gustave Doré, el artista realista francés crea un grabado de la misma escena para ilustrar la obra de Cervantes, el francés nos presenta un punto de mira desde detrás de don Quixote, quien ve a Sancho volando por los aires encima de la muralla. En el siguiente grabado vemos a don Quixote intentando en vano subir a las bardas:

Capítulo 18: